El hipotálamo produce la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) que estimula la porción anterior de la glándula pituitaria para producir hormona luteinizante (LH) y hormona folículo-estimulante (FSH). Éstos a su vez inducen células del ovario en hembras y testículos en machos para producir hormonas sexuales que son necesarias para la ovulación y la espermatogénesis y las correspondientes características sexuales secundarias.