O hipotálamo produz hormônio liberador de gonadotropina (GnRH) que estimula a porção anterior da glândula pituitária para produzir hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH). Estes por sua vez induzem células do ovário em fêmeas e testículos em machos para produzir hormonas sexuais que são necessárias para a ovulação e espermatogénese e correspondentes características sexuais secundárias.