L'hypothalamus produit l'hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH) qui stimule la partie antérieure de la glande pituitaire pour produire l'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH). À leur tour induisent des cellules de l'ovaire chez les femelles et des testicules chez les mâles pour produire des hormones sexuelles qui sont nécessaires pour l'ovulation et la spermatogenèse et les caractéristiques sexuelles secondaires correspondantes.